Прожиточный минимум в целом по России за I квартал 2012 г. составляет на душу населения 6 307 руб., для трудоспособного населения - 6 827 руб., пенсионеров - 4 963 руб., детей - 6 070 руб. В предыдущем квартале - 6 209 руб., 6 710 руб., 4 902 руб., 5 993 руб. соответственно.

Он представляет собой стоимостную оценку минимального набора продуктов питания, непродовольственных товаров и услуг, необходимых для сохранения здоровья человека и обеспечения его жизнедеятельности. В него также включены обязательные платежи и сборы.

С помощью прожиточного минимума оценивается уровень жизни населения при реализации социальной политики и федеральных соцпрограмм. Он нужен для обоснования устанавливаемых на федеральном уровне МРОТ, размеров стипендий, пособий и других социальных выплат, а также для иных определенных законом целей.